Citazioni, pensieri e idee di Bertrand Russell. Una copiosa raccolta di aforismi e riflessioni del grande filosofo, matematico, logico, docente, scrittore, divulgatore, pacifista, ateo e anticonformista.
Quattro massime di carattere generale, che si dimostreranno una cura efficace contro la mania di persecuzione, se si capisce quanto siano vere:
1. Ricordate che i motivi che determinano le vostre azioni non sono sempre così altruistici come vi appaiono.
2. Non sopravvalutate i vostri meriti.
3. Non aspettatevi che gli altri si interessino di voi quanto voi stesso.
4. Non immaginatevi che la gente si interessi tanto a voi da nutrire un particolare desiderio di perseguitarvi.
Bertrand Russell
Amore: quando la parola viene usata in maniera appropriata non denota qualsiasi e ogni relazione tra i due sessi, ma soltanto una relazione in cui ci sia un grande coinvolgimento emotivo e che sia di natura psicologica e fisica.
Bertrand Russell
Analizzando le nostre ordinarie nozioni di matematica noi acquisiamo una rinnovata forza di penetrazione, nuove capacità di indagine.
Bertrand Russell
Aristotele riteneva che le donne avessero meno denti degli uomini; sebbene fosse doppiamente sposato non gli venne mai in mente di verificare questa affermazione esaminando le bocche delle sue mogli.
Bertrand Russell
C’è molto piacere da guadagnare dalla conoscenza inutile.
Bertrand Russell
C’è un motivo che è più forte dell’autoconservazione: È il desiderio di avere la meglio degli altri compagni.
Bertrand Russell
C’è una Bibbia su quello scaffale laggiù. Ma la tengo vicina a Voltaire: veleno ed antidoto.
Bertrand Russell
Chi ha veramente autorità, non ha paura di ammettere gli errori.
Bertrand Russell
Chi non dispone di una certa quantità di tempo libero è tagliato fuori da molte delle cose migliori.
Bertrand Russell
Chiunque contempli il mondo alla luce di un ideale (sia che egli persegua le cose dell’intelletto, dell’arte o dell’amore, o la semplice felicità, o tutte queste cose insieme) deve sentirsi profondamente rattristato dai mali che gli uomini lasciano sussistere senza necessità; e ove egli sia dotato di forza e di energia vitale, sentirà il desiderio impellente di condurre gli uomini al raggiungimento di quel bene che ispira la sua propria visione creativa.
Bertrand Russell
Ci si può liberare dell’invidia gustando le gioie che si trovano sul proprio cammino, svolgendo il lavoro che si deve svolgere, ed evitando di fare confronti con coloro che reputiamo, forse erroneamente, molto più fortunati di noi.
Bertrand Russell
Ci sono molte cose delle quali la scienza non può occuparsi. Tutti i problemi dei valori, per esempio. La scienza non può dire quel che è bene e quel che è male; che cosa è bene o male come fine, non soltanto come mezzo. […] Individuare gli scopi della vita e rendere gli individui coscienti del loro valore non è compito della scienza; è compito del mistico, dell’artista, del poeta.
Bertrand Russell
Ciò che differenzia l’uomo civile dal selvaggio è che l’uomo civile si sforza di prevedere e d’influenzare il suo futuro.
Bertrand Russell
Coloro che hanno un lavoro lavorano troppo, mentre altri muoiono di fame senza salario.
Bertrand Russell
Con l’aiuto della scienza e del nostro cuore, impareremo a non cercare aiuti immaginari, a non inventare alleati in cielo, ma piuttosto a valerci delle nostre forze per rendere questo mondo più piacevole e diverso da quello che è diventato, in questi secoli, sotto l’influsso delle Chiese.
Bertrand Russell
Considero la noia un indice di intelligenza superiore e credo che la sua importanza sia davvero enorme.
Bertrand Russell
Consolarsi con l’altrui miserabilità può certo aiutare ad alleviare la propria disperazione ma non a migliorare se stessi.
Bertrand Russell
Credo che dovremmo sempre coltivare le nostre opinioni con una certa misura di dubbio. Non vorrei che la gente credesse dogmaticamente ad alcuna filosofia, nemmeno alla mia.
Bertrand Russell
Credo che quando morirò il mio corpo si decomporrà, e nulla del mio io sopravvivrà. Non sono giovane, e amo la vita, ma disprezzo il terrore dell’annichilimento. La felicità non è meno vera solo perché finisce, e nemmeno il pensiero e l’amore perdono valore perché non sono eterni.
Bertrand Russell
Deve assolutamente esistere una possibilità di togliere il potere immediato a chi ne fa cattivo uso.
Bertrand Russell
Di tutte le forme di prudenza, la prudenza nell’amore è forse la più fatale alla vera felicità.
Bertrand Russell
Dobbiamo essere pratici, vedere il mondo nella sua giusta luce, coi suoi pregi e i suoi difetti. Non dobbiamo temerlo, ma conquistarlo con l’intelligenza, e non esserne schiavi. La nostra concezione di Dio deriva dall’antico dispotismo orientale, ed è una concezione indegna di uomini liberi. Non ha rispetto di se stesso chi si disprezza e si definisce miserabile peccatore. Dobbiamo aver fiducia in noi stessi, e guardare il mondo con sicurezza. Dobbiamo rendere questo mondo il migliore possibile, e se non è proprio come lo desideriamo, sarà sempre migliore di come ce lo hanno ridotto.
Bertrand Russell
È essenziale per la felicità che il nostro modo di vivere sia determinato dai nostri impulsi profondi e non dai gusti e dai desideri accidentali di coloro che il caso ha voluto fossero nostri vicini, o persino nostri parenti.
Bertrand Russell
È indesiderabile credere vera una tesi quando non c’è alcun fondamento per supporre che sia realmente vera.
Bertrand Russell
È la preoccupazione per ciò che si possiede, più di ogni altra cosa, che impedisce agli uomini di vivere liberamente e nobilmente.
Bertrand Russell
È perché la moderna istruzione è così poco ispirata da una grande speranza che così raramente ottiene grandi risultati. Il desiderio di preservare il passato piuttosto che la speranza di creare il futuro domina le menti di color che controllano l’insegnamento dei giovani.
Bertrand Russell
Esistono due motivi per leggere un libro: uno, perché vi piace, e l’altro, che potrete vantarvi di averlo letto.
Bertrand Russell
Essere capaci di riempire intelligentemente le ore di ozio è l’ultimo prodotto della civiltà, e al giorno d’oggi pochissime persone hanno raggiunto questo livello.
Bertrand Russell
Felice è l’uomo che vive obiettivamente, che ha affetti liberi e vasti interessi, che si assicura la felicità mediante questi interessi e questi affetti e mediante il fatto che essi, a loro volta, fanno di lui un oggetto di interesse e di affetto per molti altri.
Bertrand Russell
Gli argomenti portati a favore dell’esistenza di Dio sono moltissimi ma pensavo e penso ancora che sono tutti non validi dal primo all’ultimo e che nessuno avrebbe mai accettato argomenti simili se non ispirato dal desiderio di credere alle conclusioni.
Bertrand Russell
Gli aztechi consideravano loro dovere mangiare carne umana affinché non si offuscasse la luce del sole. Essi avevano errate nozioni scientifiche e forse se ne sarebbero resi conto se avessero avuto amore per le vittime che sacrificavano. Certe tribù rinchiudono al buio le ragazze dai dieci ai diciassette anni, per timore che i raggi del sole le rendano gravide. Possiamo noi affermare con certezza che i nostri codici morali non contengano qualcosa di analogo a queste pratiche selvagge?
Bertrand Russell
Gli uomini nascono ignoranti, non stupidi; la stupidità è il risultato dell’educazione.
Bertrand Russell
Gli uomini temono il pensiero come poche altre cose al mondo – più della rovina – più ancora della morte… Il pensiero è sovversivo e rivoluzionario, distruttivo e terribile, il pensiero è spietato verso i privilegi, le istituzioni stabilite, le comode abitudini. Il pensiero guarda nell’inferno e non è spaventato. Il pensiero è grande e veloce e libero, la luce del mondo, e la principale gloria dell’uomo.
Bertrand Russell
Guadagnare quattrini è un’ottima cosa e spenderli un vizio.
Bertrand Russell
Ho escogitato un piano molto utile per quel che riguarda le preoccupazioni, ed è pensare: Vediamo un po, qual è la cosa peggiore che possa accadere? La preoccupazione proviene dal non voler affrontare le probabilità spiacevoli.
Bertrand Russell
I nove decimi delle attività di un governo moderno sono dannose; dunque, peggio son svolte, meglio è.
Bertrand Russell
I vantaggi della guerra, se ce n’è qualcuno, sono solo per i potenti della nazione vincente. Gli svantaggi ricadono sulla povera gente.
Bertrand Russell
Il calcolo differenziale richiede la continuità, e si supponeva che la continuità richiedesse l’infinitamente piccolo; ma nessuno può scoprire che cosa possa essere l’infinitamente piccolo.
Bertrand Russell
Il concetto del dovere è stato un mezzo escogitato dagli uomini al potere per indurre altri uomini a vivere per l’interesse dei loro padroni anziché per il proprio.
Bertrand Russell
Il cristianesimo, così com’è organizzato, è stato ed è tuttora il più grande nemico del progresso morale nel mondo.
Bertrand Russell
Il cristiano moderno è divenuto certamente più tollerante, ma non per merito del cristianesimo. Questo addolcimento del costume è dovuto a generazioni di liberi pensatori, che dal Rinascimento a oggi hanno provocato, nei cristiani, un senso di sana vergogna per molti dei loro tradizionali pregiudizi.
Bertrand Russell
Il desiderio di sottomissione, altrettanto reale e comune quanto quello del comando, ha le radici nella paura.
Bertrand Russell
Il fu F.W.H. Myers era solito raccontare di quando chiese a un uomo durante una cena che cosa pensava gli sarebbe accaduto quando fosse morto. L’uomo cercò di ignorare la domanda, ma, dopo essere stato pressato a rispondere, disse: ‘Oh bene, io presumo che godrò della beatitudine eterna, ma vorrei che non parlassimo di questi argomenti spiacevoli.
Bertrand Russell
Il lavoro è di due tipi: primo, alterare la posizione della materia posta sopra o vicino alla superficie terrestre relativamente alla posizione della materia stessa; secondo, dire alle altre persone di farlo. Il primo tipo è spiacevole e mal pagato; il secondo è piacevole e altamente retribuito.
Bertrand Russell
Il lavoro è un dovere e un uomo non deve ricevere un salario in proporzione di ciò che produce, ma in proporzione della sua virtù che si esplica nello zelo.
Bertrand Russell
Il matrimonio è per le donne la forma più comune di sussistenza, e la quantità totale di sesso indesiderato subito dalle donne è probabilmente maggiore nel matrimonio che nella prostituzione.
Bertrand Russell
Il metodo del ‘postulare’ quello che vogliamo ha molti vantaggi; sono gli stessi vantaggi di un furto nei confronti di un onesto lavoro.
Bertrand Russell
Il mio concetto di religione è simile a quello di Lucrezio: la considero una specie di malattia, frutto della paura e fonte di indicibile sofferenza per l’umanità.
Bertrand Russell
Il mondo è pieno di cose tragiche o comiche, eroiche o bizzarre o sorprendenti, e coloro che non sanno interessarsi allo spettacolo che offre perdono uno dei privilegi della vita.
Bertrand Russell
Il mondo non ha bisogno di dogmi, ma di libera ricerca.
Bertrand Russell
Il piccolo è visto meglio da vicino; il grande appare nelle sue giuste dimensioni soltanto da un punto di vista più elevato, e acquista forza col tempo e rilievo dalla distanza.
Bertrand Russell
Il potere, se mantenuto entro i suoi propri limiti, può accrescere grandemente la felicità, ma quale unico scopo della vita non conduce che alla catastrofe, interiormente, se non esteriormente.
Bertrand Russell
Il problema dell’umanità è che gli stupidi sono sempre sicurissimi, mentre gli intelligenti sono pieni di dubbi.
Bertrand Russell
Il proverbio è l’ingegno di un uomo e la saggezza di tutti.
Bertrand Russell
Il resoconto che uno stupido fa di ciò che un saggio ha detto non può mai essere accurato, perché egli inconsciamente traduce ciò che sente in qualcosa che riesce a comprendere.
Bertrand Russell
Il segreto della felicità sta nell’affrontare il fatto che il mondo è orribile, orribile, orribile.
Bertrand Russell
Il viaggiatore europeo in America – se posso esprimere un mio giudizio – viene colpito da due peculiarità: la prima è l’estrema somiglianza di prospettiva in tutte le parti degli Stati Uniti (ad eccezione del Vecchio Sud), e la seconda, l’appassionato desiderio di ogni località di dimostrare che è peculiare e diversa da ogni altra. La seconda di queste è, naturalmente, causata dalla prima.
Bertrand Russell
In America tutti sono dell’opinione di non avere superiori sociali, dato che tutti sono uguali, ma nessuno ammette di non avere inferiori sociali.
Bertrand Russell
In etica come in altri campi del pensiero umano ci sono due tipi di opinioni: da una parte quelle rette sulla tradizione, dall’altra quelle che hanno qualche probabilità di essere giuste.
Bertrand Russell
In ogni movimento importante, i pionieri non sono allo stesso livello intellettuale degli uomini che vengono poi. Ci furono scrittori di versi italiani prima di Dante; riformatori protestanti prima di Lutero; inventori di macchine a vapore prima di James Watt. Tali uomini hanno il merito della originalità nella concezione, ma non quello del successo nell’esecuzione.
Bertrand Russell
In ogni tempo si è manifestata una ferma opposizione da parte delle Chiese contro ogni forma di progresso in campo morale e umanitario: dalla riforma delle leggi penali ai tentativi di evitare le guerre; dal miglior trattamento delle razze di colore all’abolizione della schiavitù. Il
cristianesimo, così com’è organizzato, è stato ed è tuttora il più grande nemico del progresso morale nel mondo.
Bertrand Russell
In quasi tutta la filosofia il dubbio è stato lo stimolo che l’ha alimentata e la certezza è stato lo scopo.
Bertrand Russell
Individuare gli scopi della vita e rendere gli individui coscienti del loro valore non è compito della scienza; è compito del mistico dell’artista del poeta.
Bertrand Russell
Io non ho nessuna intenzione di proibire alla gente di assistere alle partite di calcio, ma non riesco a capire perché vi assistano. Se vivessi in un paese dove il calcio fosse considerato immorale, e la partita fosse giocata in segreto, e ognuno pretendesse di non saperne niente, potrei essere spinto a difendere la causa degli oppressi giocatori di calcio, ma senza molto entusiasmo.
Bertrand Russell
L’essere privi di qualcuna delle cose che desideriamo è una condizione indispensabile della felicità.
Bertrand Russell
L’essere sinceramente indifferenti all’opinione pubblica è tanto una forza che una fonte di felicità.
Bertrand Russell
L’invidia, in effetti, è una delle forme di quel vizio, in parte morale, in parte intellettuale, che consiste nel non vedere mai le cose in se stesse, ma soltanto in rapporto ad altre.
Bertrand Russell
L’invidioso, invece di trovare piacere in ciò che ha, soffre per quello che gli altri hanno.
Bertrand Russell
L’uomo moderno pensa che tutto deve essere fatto in vista di qualcos’altro e non come fine a se stesso.
Bertrand Russell
La cosa seccante di questo mondo è che gli imbecilli sono sicuri di sé, mentre le persone intelligenti sono piene di dubbi.
Bertrand Russell
Là dove l’ambiente è stupido, o prevenuto, o crudele, è un segno di merito essere in contrasto con esso.
Bertrand Russell
La faccia di Pi greco era mascherata e si capiva che nessuno avrebbe potuto vederla e restare vivo. Ma dalla maschera usciva uno sguardo penetrante, inesorabile, freddo ed enigmatico.
Bertrand Russell
La fede in una missione divina è una delle tante forme di certezza che hanno afflitto la razza umana.
Bertrand Russell
La felicità che è pienamente appagante è accompagnata dal pieno esercizio delle nostre facoltà e dalla più completa realizzazione del mondo in cui viviamo.
Bertrand Russell
La felicità fondamentale dipende più di qualunque altra cosa da ciò che si può chiamare un cordiale interesse per le persone e le cose.
Bertrand Russell
La filosofia è un tentativo straordinariamente ingegnoso di pensare erroneamente.
Bertrand Russell
La fisica è matematica non perché noi sappiamo molto sul mondo fisico, ma perché lo conosciamo molto poco: sono solo le sue proprietà matematiche quelle che noi possiamo scoprire.
Bertrand Russell
La follia è eterna e tuttavia la razza umana è sopravvissuta.
Bertrand Russell
La guerra non stabilisce chi ha ragione, ma solo chi sopravvive.
Bertrand Russell
La lettura diventerà una cosa sempre più rara, incalzata come sarà e sostituita dall’audizione di dischi o di altre eventuali invenzioni migliori.
Bertrand Russell
La libertà, in generale, può essere definita come l’assenza di ostacoli alla realizzazione dei desideri.
Bertrand Russell
La maggior parte degli uomini preferirebbe morire piuttosto che riflettere. In fondo è quello che fanno.
Bertrand Russell
La matematica che si insegna nelle scuole secondarie è ben poca cosa in confronto di quanto di essa non vi penetra, né può penetrarvi, ma è tutt’altro che una inezia nel quadro generale della cultura.
Bertrand Russell
La matematica ci porta ancora più lontani da ciò che è umano, nella regione della necessità assoluta, a cui non soltanto il mondo esistente, ma ogni mondo possibile, si devono conformare.
Bertrand Russell
La matematica è una scienza nella quale non si sa di cosa si parla e non si sa se le affermazioni che vi si fanno sono vere o false.
Bertrand Russell
La matematica pura consiste solamente di asserzioni del genere che, se una proposizione così e così è vera di una qualunque cosa, allora la proposizione così e cosà è vera di quella stessa cosa.
Bertrand Russell
La matematica, rettamente concepita, non possiede soltanto la verità, ma la suprema beltà, beltà fredda e austera, come quella della scultura, senza ricorsi alle debolezze della nostra natura, senza i fastosi ornamenti della pittura o della musica, ma d’una purezza sublime e capace d’una severa perfezione, quale soltanto l’arte più elevata può raggiungere.
Bertrand Russell
La mente è una macchina strana che può combinare nei modi più vari e sorprendenti i materiali che le vengono offerti, ma senza materiali dal mondo esterno è impotente.
Bertrand Russell
La moralità delle relazioni sessuali, quando è libera da superstizioni, consiste essenzialmente nel rispetto per l’altra persona, nel non volerla usare soltanto per il piacere personale, senza riguardo per i suoi desideri.
Bertrand Russell
La noia è essenzialmente un desiderio contrastato di novità, non necessariamente piacevoli, ma che permettano alla vittima dell’ennui di distinguere un giorno dall’altro. Il contrario della noia, in una parola, non è il piacere, ma l’eccitamento.
Bertrand Russell
La nostra concezione di Dio deriva dall’antico dispotismo orientale, ed è una concezione indegna di uomini liberi. Non ha rispetto di sé stesso chi si disprezza e si definisce miserabile peccatore.
Bertrand Russell
La paura è la fonte principale di superstizione e di crudeltà. Vincere la paura è l’inizio della saggezza.
Bertrand Russell
La preoccupazione è una forma di paura e tutte le forme di paura producono stanchezza.
Bertrand Russell
La prima necessità è rendersi conto dei mali del mondo.
Bertrand Russell
La propaganda si rivolge alle emozioni più che alla ragione.
Bertrand Russell
La psicologia dell’adulterio è stata falsata dalla morale convenzionale, che esclude, nei paesi monogami, che l’attrazione per una persona possa coesistere con il serio affetto per un’altra. Tutti sanno che questo è falso.
Bertrand Russell
La religione impedisce ai nostri figli di ricevere un’educazione razionale; la religione ci impedisce di rimuovere le cause fondamentali delle guerre; la religione ci impedisce di insegnare l’etica della collaborazione scientifica in luogo delle vecchie, aberranti dottrine di colpa e castigo. Forse l’umanità è alla soglia di un periodo aureo; ma per poterla oltrepassare sarà prima necessario trucidare il drago di guardia alla porta: questo drago è la religione.
Bertrand Russell
La religione si basa essenzialmente sulla paura. In parte è il terrore dell’ignoto, in parte il bisogno istintivo di immaginare qualcuno che ci aiuti e ci protegga nei pericoli: suppergiù una specie di fratello maggiore. In principio, dunque, fu la paura: paura dell’occulto, paura dell’insuccesso, paura della morte.
Bertrand Russell
La resistenza a una nuova idea è proporzionale al quadrato della sua importanza.
Bertrand Russell
La scienza ci dà la possibilità di conoscere i mezzi per giungere a uno scopo prescelto ma non ci aiuta a decidere quali scopi perseguire.
Bertrand Russell
La scienza ci dice ciò che possiamo sapere, ma ciò che possiamo sapere è poco, e se dimentichiamo quanto non possiamo sapere diventiamo insensibili a molte cose di grandissima importanza.
Bertrand Russell
La scienza è ciò che si conosce. La filosofia è ciò che non si conosce.
Bertrand Russell
La scienza può porre limiti alla conoscenza, ma non dovrebbe porre limiti all’immaginazione.
Bertrand Russell
La sfida più grande di ogni pensatore è dichiarare il problema in modo che possa consentire una soluzione.
Bertrand Russell
La storia ci presenta persone ben più sagge di Cristo; citerò soltanto Buddha e Socrate, che, sotto questo aspetto, mi appaiono molto superiori.
Bertrand Russell
La vita migliore è quella in cui gli impulsi creativi giocano la maggior parte e gli impulsi possessivi la più piccola.
Bertrand Russell
La vita non è altro che una lotta tra l’essere il criminale piuttosto che la vittima.
Bertrand Russell
La vita retta è ispirata dall’amore e guidata dalla conoscenza.
Bertrand Russell
L’amore è qualcosa di più del desiderio del rapporto sessuale; è il mezzo principale per sfuggire alla solitudine che affligge la maggior parte degli uomini e delle donne durante gran parte della loro vita. C’è una paura radicata, nella maggior parte della gente, della freddezza del mondo e della possibile crudeltà del gruppo; esiste un desiderio di affetto che viene spesso nascosto da maniere dure, rozze e prepotenti negli uomini e da continui rimproveri e lamentele da parte delle donne.
Bertrand Russell
L’amore è un piccolo porto in cui rifugiarsi dal mondo.
Bertrand Russell
Le condizioni di vita degli uomini influiscono molto sulla loro filosofia, ma d’altra parte la loro filosofia influisce molto sulle loro condizioni.
Bertrand Russell
Le cose indispensabili alla felicità umana sono semplici, così semplici che le persone complicate non sanno costringersi a riconoscere quali sono le cose delle quali sentono realmente la mancanza.
Bertrand Russell
Le cose più ovvie e facili, in matematica, non sono quelle che, in senso logico, vengono al principio, bensì quelle che, dal punto di vista della deduzione logica, vengono a metà strada.
Bertrand Russell
Le nostre grandi democrazie tendono ancora a pensare che un uomo stupido sia più portato all’onestà di una brava persona.
Bertrand Russell
Le persone che vengono considerate luminari morali sono quelli che dimenticano i piaceri comuni per se stessi e trovano compensazione con l’interferire nei piaceri degli altri.
Bertrand Russell
Le polemiche più feroci sono quelle su questioni per cui non vi è alcuna prova valida in entrambe i casi.
Bertrand Russell
Le stelle sono nel cervello dell’uomo.
Bertrand Russell
L’educazione dovrebbe inculcare l’idea che l’umanità è una sola famiglia con interessi comuni. Che di conseguenza la collaborazione è più importante della competizione.
Bertrand Russell
L’educazione dovrebbe mirare alla libertà della mente dei giovani, e non al suo imprigionamento in una rigida armatura di dogmi destinati a proteggerla, nella vita, contro i pericoli dell’evidenza imparziale. Il mondo necessita di menti e di cuori aperti, non di rigidi sistemi, vecchi o nuovi che siano.
Bertrand Russell
L’educazione ha due scopi, da una parte forma lo spirito, dall’altra prepara il cittadino. Gli ateniesi si fissarono sul primo, gli spartani sull’altro. Gli spartani vinsero, ma gli ateniesi furono ricordati.
Bertrand Russell
L’entusiasmo è per la vita quello che la fame è per il cibo.
Bertrand Russell
L’etica del lavoro è l’etica degli schiavi, e il mondo moderno non ha bisogno di schiavi.
Bertrand Russell
L’idea che le cose debbano avere avuto un inizio è davvero dovuta alla povertà della nostra immaginazione.
Bertrand Russell
L’invidia è la base della democrazia.
Bertrand Russell
Lo scopo della filosofia è di partire da qualcosa di tanto semplice da non sembrare degno di essere detto per arrivare a qualcosa di tanto paradossale che nessuno vi crederà.
Bertrand Russell
L’umanità non può sapere ciò che la scienza non può scoprire.
Bertrand Russell
L’universo può avere uno scopo ma nulla di ciò che sappiamo suggerisce che se fosse così questo scopo abbia una qualche somiglianza ai nostri.
Bertrand Russell
L’uomo capace di grandezza d’animo spalancherà le finestre della sua mente, lasciando che i venti la investano liberamente, soffiando da ogni parte dell’universo. Egli vedrà se stesso, la vita e il mondo con la lucidità concessaci dalle nostre umane limitazioni; rendendosi conto
della brevità e della piccolezza della vita umana, egli si renderà conto anche che nelle menti individuali è concentrato tutto ciò che vi è di prezioso nel mondo conosciuto.
Bertrand Russell
L’uomo che cerca la felicità agirà saggiamente tendendo al possesso di un numero di interessi sussidiari da aggiungere a quelli centrali sui quali la sua vita è costruita.
Bertrand Russell
L’uomo che si è liberato dell’irritabilità troverà la vita molto più lieta di quanto non gli apparisse quando era perpetuamente agitato.
Bertrand Russell
L’uomo che si vergogna del suo lavoro non può avere rispetto di se stesso.
Bertrand Russell
L’uomo che tenta di conquistarsi l’affetto altrui con delle buone azioni fa invece l’amara esperienza dell’ingratitudine.
Bertrand Russell
L’uomo è un animale credulone e deve credere in qualcosa, in assenza di buone basi per le sue convinzioni, si accontenterà di basi cattive.
Bertrand Russell
L’uomo saggio pensa solo ai suoi guai quando sta facendo qualcosa di pratico; tutti i suoi altri momenti li dedica ad altre cose.
Bertrand Russell
Mi oppongo a tutta la superstizione, sia musulmana, cristiana, giudea o buddista.
Bertrand Russell
Molta gente si innervosisce o si incollerisce per il minimo contrattempo, e a questo modo spreca una quantità d’energia che potrebbe essere usata più utilmente.
Bertrand Russell
Molte persone preferirebbero piuttosto morire che pensare, infatti è quello che fanno.
Bertrand Russell
Nel complesso le donne tendono ad amare gli uomini per il loro carattere, mentre gli uomini tendono ad amare le donne per il loro aspetto. A questo riguardo bisogna dire che gli uomini si dimostrano inferiori alle donne, poiché le qualità che gli uomini trovano piacevoli nelle donne sono nel complesso meno desiderabili di quelle che le donne trovano piacevoli negli uomini.
Bertrand Russell
Nel mondo non regna certamente la giustizia e questo, anziché a favore, è un argomento contro l’esistenza di Dio. Gli argomenti speculativi non spingono gli uomini a credere in un Dio: molti vi credono perché non sanno liberarsi degli insegnamenti appresi nell’infanzia.
Bertrand Russell
Nell’uomo c’è il desiderio di credere in Dio per bisogno di sicurezza e di protezione.
Bertrand Russell
Nell’uomo c’è il desiderio di credere in Dio per bisogno di sicurezza e di protezione.
Bertrand Russell
Nessuno può toccare la grandezza di cui è pur capace, se prima non ha la forza di vedere la sua piccolezza.
Bertrand Russell
Non avere paura di essere eccentrico nelle opinioni, dato che ogni opinione ora accettata era un tempo eccentrica.
Bertrand Russell
Non ci si può fidare che agiscano con umanità o pensino con giudizio né un uomo né una folla né una nazione quando sono sotto l’influenza di una grande paura.
Bertrand Russell
Non con i sentimenti pacifisti, ma con una organizzazione economica mondiale, l’umanità civile potrà essere salvata dal suicidio collettivo.
Bertrand Russell
Non esiste assurdità tanto sbagliata che non possa diventare il credo della grande maggioranza tramite adeguate azioni del governo.
Bertrand Russell
Non essere assolutamente certi è, io penso, una delle cose essenziali nella razionalità.
Bertrand Russell
Non serve tanto il desiderio di credere quanto quello di scoprire, che è esattamente il suo opposto.
Bertrand Russell
Non si dovrebbe mai esser certi di niente, perché nulla merita certezza, e così si dovrebbe sempre mantenere nelle proprie convinzioni un elemento di dubbio, e si dovrebbe essere in grado di agire con vigore malgrado il dubbio.
Bertrand Russell
Non solo intellettualmente la religione è dannosa, ma anche moralmente, perché la sua etica non contribuisce alla felicità. Le Chiese si opposero all’abolizione della schiavitù e, ai nostri giorni, si oppongono a qualsiasi programma di giustizia economica, con qualche rara eccezione ben reclamizzata. Il socialismo è ufficialmente condannato dalla Chiesa cattolica.
Bertrand Russell
Nulla è così logorante quanto l’indecisione, è nulla è così futile.
Bertrand Russell
Ogni progresso della civiltà è stato denunciato come innaturale quando era ancora recente.
Bertrand Russell
Ogni umana attività è indotta dal desiderio.
Bertrand Russell
Ogni uomo, ovunque vada, è circondato da una nuvola di confortanti convinzioni, che si muovono con lui come mosche in una giornata estiva.
Bertrand Russell
Penso che i nostri stessi cuori ci possano insegnare non più a guardarci intorno per degli aiuti immaginari, non più ad inventare alleati in cielo, ma piuttosto a guardare ai nostri stessi sforzi per rendere il mondo un posto in cui vivere invece della specie di posto che le chiese in tutti questo secoli hanno fatto.
Bertrand Russell
Penso che ogni genere di potere debba essere controllato. Senza dubbio non è opportuno che pochi abbiano in mano il potere di far morire di fame intere regioni.
Bertrand Russell
Penso che prima di tutto essere in buona salute vi rende felici, ma funziona anche nell’altro modo. Secondo me è molto meno probabile che un uomo felice si ammali che non un uomo infelice.
Bertrand Russell
Penso che se siete afflitti da cattiva salute è molto difficile essere felici. Certe malattie hanno effetto sulla mente e rendono infelici.
Bertrand Russell
Penso che tutte le grandi religioni del mondo: buddismo, induismo, cristianesimo, islamismo e comunismo, siano, a un tempo, false e dannose. A rigor di logica, poiché contrastano fra loro, non più di una dovrebbe essere quella vera. Con pochissime eccezioni, la religione che
l’uomo accetta è la stessa professata dalla comunità dove vive, sicché è l’influenza dell’ambiente che lo spinge ad accettarla.
Bertrand Russell
Per essere felici, la vita deve trascorrere per lo più tranquilla, poiché la vera gioia può vivere soltanto in un’atmosfera di tranquillità.
Bertrand Russell
Per quanto possa ricordare, non vi è una sola parola nei Vangeli in lode dell’intelligenza.
Bertrand Russell
Per tutto il diciassettesimo e il diciottesimo secolo, la geometria rimase, nella guerra contro l’empirismo, una fortezza inespugnabile degli idealisti. Coloro i quali credevano (come in generale si credeva sul continente) che fosse possibile una conoscenza del mondo reale certa e indipendente dall’esperienza non avevano che da additare la geometria: soltanto un pazzo avrebbe messo in dubbio la sua validità, e soltanto uno sciocco ne avrebbe negato il riferimento oggettivo.
Bertrand Russell
Più sono le cose alle quali un uomo si interessa, e maggiori occasioni di felicità egli ha, e tanto meno è in balìa del destino, poiché se perde una cosa può ripiegare su di un’altra.
Bertrand Russell
Poche persone possono essere felici se, nel complesso, il loro modo di vivere e il loro concetto del mondo non sono approvati da coloro con i quali esse hanno rapporti sociali, e più particolarmente da coloro con i quali vivono.
Bertrand Russell
Poche persone riescono a essere felici senza odiare qualche altra persona, nazione o credo.
Bertrand Russell
Può sembrare strano che la vita sia un puro incidente, ma in un universo tanto grande è inevitabile che accadano degli incidenti.
Bertrand Russell
Quando ero giovane mi piaceva la matematica. Quando la matematica è diventata troppo difficile, mi sono dato alla filosofia, e quando la filosofia è diventata troppo difficile sono passato alla politica.
Bertrand Russell
Quando gli esperti concordano nell’affermare una cosa, l’opinione opposta non può più essere ritenuta certa.
Bertrand Russell
Quando morirò, sarò niente di niente e nulla di me sopravvivrà. Non sono più giovane e amo la vita. Ma mi rifiuto di vivere tremando di terrore al pensiero del nulla, la felicità non è meno vera perché deve finire, né il pensiero e l’amore perdono il loro valore perché non sono immortali.
Bertrand Russell
Quando occorre prendere una decisione grave o difficile, non appena disporrete di tutti i dati concentratevi del vostro meglio sulla questione e decidete; una volta presa la decisione, non tornatevi più sopra, a meno che veniate a conoscenza di qualche fatto nuovo. Nulla stanca quanto l’indecisione, e nulla è altrettanto sterile.
Bertrand Russell
Quando uno ammette che nulla è certo deve anche, io penso, ammettere che certe cose sono molto più vicine alla certezza di altre.
Bertrand Russell
Questo è uno di quei punti di vista così assolutamente assurdi che solo degli uomini molto istruiti possono eventualmente adottarlo.
Bertrand Russell
Sarebbe opportuno non prestar fede a una proposizione fino a quando non vi sia un fondato motivo per supporla vera.
Bertrand Russell
Sarei propenso a dire che è fanatico chi pensa che qualcosa possa essere tanto importante da superare qualsiasi altra.
Bertrand Russell
Se a un uomo viene offerto un fatto che va contro i suoi istinti, egli lo scrutinerà attentamente, e a meno che l’evidenza sia soverchiante, si rifiuterà di crederci. Se, d’altro canto, gli viene offerto qualcosa che gli dà una ragione per agire in accordo coi suoi istinti, egli la
accetterà anche se sostenuta dalla più piccola evidenza. L’origine dei miti viene spiegata in questo modo.
Bertrand Russell
Se ci fosse nel mondo un numero più cospicuo di persone che desiderano la propria felicità più di quanto desiderino l’infelicità altrui, potremmo avere il paradiso nel giro di qualche anno.
Bertrand Russell
Se per magia ci fosse dato il potere di leggerci l’un l’altro nel pensiero, suppongo che il primo effetto sarebbe la distruzione di tutte le amicizie.
Bertrand Russell
Se un filosofo è un uomo cieco, in una stanza buia, che cerca un gatto nero che non c’è, un teologo è l’uomo che riesce a trovare quel gatto.
Bertrand Russell
Secondo il mio punto di vista la filosofia è un insieme di speculazioni a proposito delle quali una precisa conoscenza non è ancora possibile.
Bertrand Russell
Sembra destino degli idealisti ottenere ciò per cui hanno lottato in una forma che distrugge i loro ideali.
Bertrand Russell
Solo sulle salde fondamenta di un’inflessibile disperazione si può d’ora innanzi costruire l’edificio dell’anima.
Bertrand Russell
Sostengo che, di tutti gli scopi politici che hanno avuto importanti effetti sociali, la ricerca della comune prosperità materiale è il migliore. Dico anzi di più: quando la gente ben pasciuta dice al povero che dovrebbe avere un’anima superiore ai bisogni del ventre, c’è in ciò qualche cosa di disgustoso e di ipocrita.
Bertrand Russell
Superficialmente, direi che la scienza è quel che sappiamo e la filosofia è quel che non sappiamo. È una definizione semplice e per questa ragione le domande si trasferiscono dalla filosofia alla scienza, man mano che il sapere progredisce.
Bertrand Russell
Tre passioni, semplici ma preponderanti, hanno governato la mia vita: il desiderio di amore, la ricerca della conoscenza, e la insopportabile pena per le sofferenze dell’umanità.
Bertrand Russell
Trova più gusto in un dissenso intelligente che in un consenso passivo, perché, se apprezzi l’intelligenza come dovresti, nel primo caso vi è una più profonda consonanza con le tue posizioni che non nel secondo.
Bertrand Russell
Trovo strano si possa pensare che una divinità onnipotente, onnisciente e benevola abbia preparato il mondo, da nebulose senza vita, in tanti milioni di anni, per poi ritenersi soddisfatta dall’apparizione finale di Hitler, Stalin e dalla bomba H.
Bertrand Russell
Tutto è vago al punto che non te ne rendi conto fino a che non hai tentato di renderlo preciso.
Bertrand Russell
Un governo può facilmente esistere senza leggi, ma la legge non può esistere senza un governo.
Bertrand Russell
Un lavoro che meriti di essere fatto può essere fatto anche da coloro che non ingannano se stessi né sulla sua importanza, né sulla facilità con la quale può essere fatto.
Bertrand Russell
Un pensiero cosciente può essere radicato nell’io incosciente, se nel farlo ci si mette una sufficiente quantità d’energia e d’intensità. L’io inconsciente è formato per lo più da ciò che un tempo sono stati pensieri coscienti grandemente emotivi e che ora sono sepolti. È possibile realizzare questo processo di sepoltura deliberatamente, e in questo modo si può far compiere all’io incosciente una quantità di lavoro utile.
Bertrand Russell
Un senso del dovere è utile nel lavoro ma offensivo nelle relazioni personali. Le persone amano piacere non venire sopportate con paziente rassegnazione.
Bertrand Russell
Un uomo capace di gustare la vita e dotato di un’adeguata vitalità, supererà qualsiasi disgrazia grazie all’affiorare, dopo ogni colpo, di un interesse nella vita e nel mondo che non può essere ristretto al punto da rendere fatale la propria perdita. Il lasciarsi abbattere da una perdita, o persino da parecchie perdite, non è cosa da ammirarsi come prova di sensibilità, bensì da deplorarsi come difetto di vitalità.
Bertrand Russell
Un uomo che ha intuito, anche se soltanto temporaneamente e brevemente, in che cosa consista la grandezza dell’animo, non può più sentirsi felice se si permette di essere meschino ed egoista, se si lascia turbare da piccole contrarietà e spaventare da ciò che il destino può tenere in serbo per lui.
Bertrand Russell
Un uomo dovrebbe farsi un’idea precisa e categorica di ciò che crede col raziocinio e non dovrebbe mai permettere a convinzioni irrazionali di passare incontrastate o di imporsi alla sua ragione, anche se per breve tempo.
Bertrand Russell
Una certa capacità di sopportare la noia è quindi indispensabile per avere una vita felice, ed è una delle cose che si dovrebbero insegnare ai giovani.
Bertrand Russell
Una cosa è chiedersi se una religione è vera, altra se è utile. Io sono fermamente convinto che le religioni, come sono dannose, così sono false.
Bertrand Russell
Una delle condizioni essenziali della noia consiste nel contrasto tra le circostanze presenti e qualche altra circostanza più gradevole che si impone irresistibilmente all’immaginazione. È condizione essenziale che le facoltà d’un individuo non siano completamente occupate.
Bertrand Russell
Sfuggire a un nemico che cerca di toglierci la vita è cosa, immagino, spiacevole, ma certamente non noiosa.
Bertrand Russell
Una stima non eccessiva delle proprie capacità è una sorgente di felicità. L’uomo che si sottovaluta resta sempre sorpreso di fronte ai suoi successi, mentre l’uomo che ha un eccessivo concetto di sé resta altrettanto spesso sorpreso di fronte ai suoi insuccessi. La prima forma di sorpresa è piacevole, la seconda spiacevole. È quindi saggio non essere eccessivamente pieni di sé, sebbene sia saggio anche non essere modesti al punto di rinunciare all’intraprendenza.
Bertrand Russell
Un’allucinazione è un fatto, non un errore; ciò che è sbagliato è il giudizio basato sull’errore.
Bertrand Russell
Uno dei difetti dell’educazione superiore moderna è quello di essere diventata troppo esclusivamente un allenamento per l’acquisizione di certe particolari abilità, mentre trascura di allargare la mente e il cuore educandoli all’osservazione imparziale del mondo.
Bertrand Russell
Uno dei mali della nostra epoca consiste nel fatto che l’evoluzione del pensiero non riesce a stare al passo con la tecnica, con la conseguenza che le capacità aumentano, ma la saggezza svanisce.
Bertrand Russell
Uno dei più grandi trionfi della matematica moderna consiste nell’aver scoperto quel che la matematica realmente è.
Bertrand Russell
Uno dei sintomi dell’arrivo di un esaurimento nervoso è la convinzione che il proprio lavoro sia tremendamente imponente. Se fossi un medico, prescriverei una vacanza a tutti i pazienti che considerano importante il loro lavoro.
Bertrand Russell
Uomini che permettono al loro amore per il potere di distorcere la loro visione del mondo possono trovarsi in ogni manicomio: uno pensa di essere il governatore della Banca d’Inghilterra, un altro pensa di essere un re, e un altro ancora pensa di essere Dio. Delusioni molto simili, se espresse da uomini istruiti in un linguaggio oscuro, portano ai professori di filosofia, e se espresse da uomini emotivi in linguaggio eloquente, portano alla dittatura.
Bertrand Russell
Via via che la logica si perfeziona, diminuisce il numero delle cose che si possono dimostrare.
Bertrand Russell
A me sembra che tutti con pochissime eccezioni facciano un cattivo uso del potere e di conseguenza la cosa più importante è distribuire il potere quanto più si può e non dare un immenso potere a una piccola cricca.
Bertrand Russell
Abbiamo due tipi di morale fianco a fianco, una che predichiamo ma non pratichiamo, e un’altra che pratichiamo ma di rado predichiamo.
Bertrand Russell
Ci sono due motivi per leggere un libro: uno, che puoi godertelo, l’altro, che puoi vantarti di averlo letto.
Bertrand Russell
Come osiamo parlare di leggi del caso? Non è forse il caso l’antitesi di ogni legge?
Bertrand Russell
È divertente udire il cristiano odierno esaltare la dolcezza e la ragionevolezza della sua religione, ignorando che questa dolcezza e questa ragionevolezza sono dovute all’insegnamento di uomini, un tempo perseguitati dai cristiani.
Bertrand Russell
È sorprendente vedere come, sia la felicità che il rendimento d’una persona possano aumentare quando si educhi la mente all’ordine, la si abitui a pensare adeguatamente a una cosa al momento giusto, anziché inadeguatamente in qualsiasi momento.
Bertrand Russell
Forse nessuno può essere un grande innovatore senza una fiducia in sé maggiore di quanto la ragione potrebbe giustificare. I più grandi innovatori si sono creduti esseri divini o quasi.
Bertrand Russell
Gli uomini che sono infelici, come gli uomini che dormono male, ne sono spesso orgogliosi.
Bertrand Russell
Il fatto che un’opinione sia ampiamente condivisa non è affatto una prova che non sia completamente assurda. Infatti, a causa della stupidità della maggioranza degli uomini, è molto più probabile che un giudizio diffuso sia sciocco piuttosto che ragionevole.
Bertrand Russell
Il passo successivo [in un movimento fascista] è quello di affascinare gli sciocchi e mettere la museruola agli intelligenti, con l’eccitazione emotiva da un lato e il terrorismo dall’altra.
Bertrand Russell
Il patriottismo è la disponibilità ad uccidere ed essere uccisi per futili motivi.
Bertrand Russell
Il pensiero non è una delle attività naturali dell’uomo; è l’effetto della sofferenza, come un’alta temperatura nella malattia.
Bertrand Russell
Il segreto della felicità è questo: fate in modo che i vostri interessi siano il più possibile numerosi e che le vostre reazioni alle cose e alle persone che vi interessano siano il più possibile cordiali anziché ostili.
Bertrand Russell
Infliggere crudeltà con la coscienza a posto è, per i moralisti, una delizia; è per questo che hanno inventato l’inferno.
Bertrand Russell
La conoscenza umana è incerta, inesatta e parziale.
Bertrand Russell
La fiducia nella bontà di Dio è inversamente proporzionale alla dimostrazione.
Bertrand Russell
La grande massa delle convinzioni sulle quali si fonda la nostra vita di tutti i giorni non è altro che l’incarnazione del desiderio, corretto qua e là, in punti isolati, dal brusco urto con la realtà.
Bertrand Russell
La noia è un problema vitale per i moralisti, dato che almeno la metà dei peccati del genere umano sono causati dalla paura della stessa.
Bertrand Russell
La popolazione bianca presto finirà di crescere. Trascorrerà molto tempo prima che i tassi di natalità degli asiatici, e ancor più quelli dei neri, cadranno abbastanza per stabilizzare il loro numero senza il concorso di guerre e pestilenze. Finché ciò non accadrà, i benefici ricercati dal socialismo possono essere realizzati solo parzialmente e le razze meno prolifiche dovranno difendersi ricorrendo a metodi che sono disgustosi pur essendo necessari.
Bertrand Russell
La verità è per gli dèi: dal punto di vista umano, la verità è un ideale a cui possiamo accostarci, ma che non possiamo sperare di raggiungere.
Bertrand Russell
Le opinioni dell’uomo medio sono molto meno stupide di quel che sarebbero se pensasse con la sua testa.
Bertrand Russell
L’equilibrio tranquillizza, ma la pazzia è molto più interessante.
Bertrand Russell
L’etica è in origine l’arte di raccomandare agli altri i sacrifici richiesti per cooperare con noi stessi.
Bertrand Russell
L’invidia è una terribile fonte di infelicità per moltissima gente.
Bertrand Russell
L’istinto non è completamente soddisfatto se l’intera essenza dell’uomo, tanto mentale quanto fisica, non entra nella relazione.
Bertrand Russell
L’universo è immenso, e gli uomini non sono altro che piccoli granelli di polvere su un insignificante pianeta. Ma quando più prendiamo coscienza della nostra piccolezza e della nostra impotenza dinanzi alle forze cosmiche, tanto più risulta sorprendente ciò che gli esseri umani hanno realizzato.
Bertrand Russell
L’uomo necessita, per la sua felicità, non solo di rallegrarsi di questo o di quello, ma di speranza e intraprendenza e cambiamento.
Bertrand Russell
Nella parte di questo universo che noi conosciamo c’è grande ingiustizia e spesso il buono soffre e spesso il cattivo prospera e si fa fatica a dire quale delle due realtà sia più irritante.
Bertrand Russell
Nessuno spettegola sulle virtù segrete degli altri.
Bertrand Russell
Penso che la maggior parte dei suoi effetti nella storia sia stata dannosa. La religione è stata dannosa perché ha fatto in modo che la gente credesse a cose delle quali non esistevano prove concrete, e questo ha falsato il pensiero di tutti, ha falsato i sistemi di educazione e creato anche una completa eresia morale: e cioè che è bene credere a determinate cose e male credere ad altre, senza domandarsi se queste cose sono vere o false.
Bertrand Russell
Per creare una sana filosofia voi potete rinunciare alla metafisica, ma siate un buon matematico.
Bertrand Russell
Purché non sia in quantità eccessiva, anche il lavoro più monotono riesce meno gravoso dell’ozio alla maggior parte della gente.
Bertrand Russell
Se non c’è entusiasmo non si riesce a far niente. Se c’è troppo entusiasmo si corre il pericolo di diventare fanatici.
Bertrand Russell
Si dovrebbe rispettare l’opinione pubblica quel tanto che è necessario per evitare di morire di fame e di andare in prigione, ma tutto quanto vada al di là di questo diventa volontaria sottomissione ad una tirannia non necessaria e rischia nei più vari modi di compromettere la felicità.
Bertrand Russell
Temere l’amore è temere la vita, e chi teme la vita è già morto per tre quarti.
Bertrand Russell
Tutte le scienze esatte sono dominate dall’idea dell’approssimazione.
Bertrand Russell
Tutto quel che sapete far bene contribuisce alla vostra felicità.
Bertrand Russell
Un filosofo extraterrestre, che abbia visto un solo giovane fino all’età di ventun anni e non abbia mai incontrato nessun altro essere umano, potrebbe concludere che è nella natura degli esseri umani il diventare continuamente più alti e più saggi in un progresso indefinito verso la perfezione, e questa generalizzazione sarebbe altrettanto fondata, come la generalizzazione che gli evoluzionisti basano sulla storia precedente di questo pianeta.
Bertrand Russell
Un mondo in cui lo spirito creativo è vivo, in cui la vita è un’avventura piena di gioia e di speranza, basata piuttosto sull’impulso a costruire che sul desiderio di mantenere ciò che si possiede o di impadronirsi di ciò che è posseduto dagli altri.
Bertrand Russell
Una buona vita, come io la concepisco, è una vita felice. Io non voglio dire che se sei buono sarai felice – Voglio dire che se sei felice sarai buono.
Bertrand Russell
